1. Giới thiệu sơ lượt

Madagascar – tên chính thức Cộng hòa Madagascar, là quốc gia rộng lớn đứng thứ 47 thế giới và đảo chính là đảo lớn thứ tư trên thế giới. Quốc gia này bao gồm đảo Madagascar cùng nhiều đảo nhỏ bao quanh.
Madagascar được gọi tên là lục địa thứ 8 bởi hệ sinh thái vô cùng phong phú tại đây. Các nhà khoa học đã tìm thấy hơn 85% động thực vật trên thế giới tại vùng đất này. Thêm vào đó, tuy thuộc Châu Phi nhưng khoảng cách từ đây đến Châu Phi lại lên tới 400km, khiến nơi này được đặt tên là Lục địa thứ 8. Đến du lịch tại đây, bạn không chỉ bất ngờ bởi hệ sinh thái, mà còn bởi nét hoang sơ của chính cuộc sống con người nơi đây.
Một lưu ý nhỏ cho những ai đến đây vì muốn tìm kiếm những loài động vật trong phim Madagascar thì thực tế là dù có lùng sục khắp nơi trên đảo, bạn cũng không thể tìm thấy sư tử, ngựa vằn, hà mã hay hươu cao cổ ở bất kỳ đâu. Loài hà mã lùn từng sinh sống nơi đây, nhưng chúng đã tuyệt chủng gần 1,000 năm trước. Tuy nhiên loài vượn cáo thì có tồn tại và luôn nhận được sự tôn kính và bảo vệ tối đa bằng những luật lệ mang tính văn hóa. Nhiều truyền thuyết cổ xưa cho rằng có một sự kết nối đặc biệt giữa vượn cáo và loài người, thường là thông qua một tổ tiên chung. Năm 2012, phần lớn những loài vượn cáo trên đảo đều được xếp loại quý hiếm hoặc đang bị đe dọa, cần bảo tồn nghiêm ngặt.
Ngoài ra Madagascar là một trong những vựa cung cấp vani, đinh hương và hoàng lan lớn nhất thế giới, đồng thời cũng rất nổi tiếng về cà phê, vải và tôm.

2. Chuẩn bị gì khi đến Madagascar?

+ Đi Madagascar vào thời gian nào?
Với diện tích rộng lớn, cùng nhiều dạng địa hình khác nhau, nên khí hậu ở Madagascar cũng rất đa dạng và thay đổi theo từng vùng. Tuy nhiên, bạn nên đến đây vào khoảng thời gian từ tháng 4 hoặc tháng 10, tháng 11. Đây là thời điểm lý tưởng nhất để du lịch Madagascar bởi lúc này thời tiết khá mát mẻ, và ít mưa, thích hợp cho việc khám phá miền đất hứa này.
Không nên đi vào thời điểm từ tháng 1 đến tháng 3 vì thời tiết lúc này rất thất thường, mưa bão xuất hiện thường xuyên không thích hợp để tham quan.
Trước khi đi nhớ kiểm tra trước thời tiết vào khoảng thời gian mình đến để chuẩn bị quần áo cho phù hợp.

+ Xin Visa Madagascar cần gì?
Để xin Visa đi Madagascar bạn cần chuẩn bị những giấy tờ sau:
- Đơn xin Visa du lịch Madagascar (download theo mẫu được đăng tải trên trang web của Đại sứ quán).
- Hộ chiếu còn hạn ít nhất 6 tháng và còn ít nhất 3 trang trắng, nộp kèm hộ chiếu cũ (nếu có).
- Sao y sổ hộ khẩu và chứng minh thư nhân dân (Đối với sổ hộ khẩu, phải photo cả những trang trắng nếu có).
- 2 ảnh (phông nền trắng).
- Bảo hiểm du lịch (mức đền bù tối thiểu 30.000 EUR/vụ).
- Giấy tờ chứng minh chuyến đi như: Lịch trình chi tiết khi du lịch tại Madagascar; Xác nhận đặt phòng khách sạn tại Madagascar; Bản sao vé máy bay khứ hồi Việt Nam – Madagascar.
- Giấy tờ chứng minh tài chính:
Sao kê tài khoản ngân hàng/ sổ tiết kiệm ít nhất 5.000 USD và các tài sản khác như nhà đất, ô tô (nếu có). (Mức tiền tối thiểu trong tài khoản phụ thuộc vào số ngày lưu trú tại Madagascar).
Giấy tờ chứng minh công việc:
Nếu là nhân viên: Hợp đồng lao động, Sao kê lương 3 tháng gần nhất, Đơn xin nghỉ phép đi du lịch.
Nếu là chủ doanh nghiệp: Bản sao giấy đăng ký kinh doanh, chứng nhận đóng thuế trong 3 tháng gần nhất.
Nếu là người đã nghỉ hưu: Sổ lương.
Nếu là trẻ em chưa đủ 18 tuổi : Giấy khai sinh, bản sao giấy chứng minh hoặc hộ chiếu của cha mẹ. Trong trường hợp chỉ đi cùng cha hoặc mẹ thì phải có sự đồng ý của người còn lại (bằng văn bản); còn nếu đi cùng với một người khác thì cần phải có sự đồng ý của cả cha và mẹ (bằng văn bản).

3. Phương tiện di chuyển

+ Phương tiện đến Madagascar:
Hiện nay tại Việt Nam chưa có hãng hàng không nào khai thác đường bay thẳng tới Madagascar do đó bạn bắt quốc phải quá cảnh tại một hoặc hai lần. Tùy theo hãng bay và địa điểm xuất phát mà điểm quá cảnh sẽ khác nhau. Bạn có thể chọn sân bay quốc tế Nội Bài ( Hà Nội) hoặc sân bay quốc tế Tân Sơn Nhất (TP.HCM) để chọn hãng bay cho mình. Giá vé một chiều dao động từ 1150USD - 2150USD
Lưu ý: Giá có thể thay đổi tùy theo thời điểm. Để có thể mua được vé máy bay giá tốt nhất, bạn nên thường xuyên theo dõi các trang web chính thức của các hãng hàng không để nắm bắt được những chương trình khuyến mại, giảm giá, và đặt mua vé bay sớm ít nhất 2 – 3 tháng để được giá tốt nhất nhé.

+ Phương tiện di chuyển tại Madagascar:
Ở Madagascar có rất nhiều phương tiện di chuyển cho bạn lựa chọn như: Thuê ô tô tự lái, taxi, xe đạp…. Nếu bạn đi taxi thì hãy nhớ thương lượng giá cả với tài xế trước nhé, vì taxi ở đây không có đồng hồ tính tiền. Còn theo kinh nghiệm nếu đi theo nhóm, muốn có 1 chuyến tham quan vui vẻ, trọn vẹn thì mình khuyên bạn nên thuê xe đạp để tự mình khám phá Madagascar sẽ rất thú vị. Bên cạnh đó, việc đi xe đạp cũng giúp bạn tiết kiệm tiền du lịch khá nhiều. Nhưng nhớ hỏi đường kỹ trước khi đi nhé.

4.Nơi ở

Hệ thống nhà nghỉ, khách sạn ở Madagascar rất đa dạng, vì thế không quá khó khăn để tìm được những nơi lưu trú phù hợp. Tuy nhiên, nếu bạn không biết bắt đầu từ đâu thì có thể chọn một trong số những nhà nghỉ, khách sạn được gợi ý sau:
- Hôtel Restaurant La Ribaudière: 18 Rue Paul Dussac, Antananarivo City Center, Antananarivo.
- Central Hotel Tana: Randriamanamihaja Raoul Tsaralalalana, Antananarivo 101, Antananarivo City Center, Antananarivo.
- Les Lemuriens: Bp37 Mahavelou, Ile Sainte Marie, Ile Sainte Marie.
- Lakana Hotel: Andampanangoy, Route de L’aeroport, Ile Sainte Marie, Ile Sainte Marie.
- Home Sakalava: Rue Reine Tsiomeko, Hell-Ville, Hell-Vile, Nosy Be.
- L’heure Bleue: Madirokely Plage Bp 372 Hellville 207, Madirokely, Nosy Be.

5. Ăn gì ở Madagascar?

Những món ăn tại Madagascar pha trộn ảnh hưởng từ các nền ẩm thực Đông Nam Á, Châu Phi, Ấn Độ, Trung Hoa và Châu Âu. Lúa gạo giữ vai trò chủ đạo trong bữa ăn hàng ngày. Tỏi, hành, gừng, cà chua, cà ri, nước dừa, vani, đinh hương và nghệ là những gia vị phổ biến trong bữa ăn hiện nay của người dân trên đảo. Thịt bò Zebu là nguyên liệu được dùng thường xuyên, bên cạnh các loại đậu, rau xanh, chuối và rượu rum. Một số món ăn bạn có thể thử là: Xúc xích Stroganoff, bánh gà, cơm chiên Madagascar, bánh thịt Madagascar, bánh chuối Madagascar...

6. Điểm tham quan ở Madagascar

Một số điểm tham quan gợi ý cho bạn khi đến Madagascar:
- Đại lộ Baobabs: một trong những địa điểm được tham quan nhiều nhất trong khu vực, thu hút khách du lịch trên toàn thế giới. Đại lộ Baobab là một con đường đất giữa Morondava và Belon’i Tsiribihina ở phía Tây Madagascar với những hàng cây Baobab trải dọc 2 bên đường. Những hàng cây Baobab ở đây có tuổi thọ lên đến 800 tuổi. Tuy số lượng có giảm do trước đây chúng bị chặt phá để trồng nông nghiệp nhưng vẫn còn những cây Baobab rất to. Chúng vẫn mang một vẻ đẹp tự nhiên, hiên ngang và đầy sức sống. Và trở thành biểu tượng cũng như niềm tự hào của quốc gia này.
- Khu Dự trữ Sinh quyển Tsingy de Bemaraha: Khu bảo tồn thiên nhiên này được công nhận là một Di sản thế giới vào năm 1990, nằm gần biển phía Tây của Madagascar. Tại đây hiện tượng xói mòn đã tạo nên những cánh đồng núi đá vôi “tsingy” độc đáo nằm xen kẽ với những khu rừng khô, hồ nước và rừng đước, tạo nên khu vực lưu trú rộng lớn cho nhiều loài chim và thú quý hiếm, trong đó có loài vượn cáo.
- Nosy Be: Nằm về phía Tây Bắc đảo Madagascar, đây là một trong các bãi biển hoang sơ nhất thế giới. Nosy Be là điểm đến du lịch hàng đầu của Madagascar. Hằng năm, có hàng nghìn lượt du khách đến đây tham quan. Không phải tự nhiên mà hòn đảo này trở nên cuốn hút du khách đến vậy, với làn nước trong xanh nhìn đến tận đáy, những món hải sản tươi ngon trong một không gian yên bình, cùng hệ động thực vật phong phú cho du khách khám phá,….
- Công viên Andringitra: Nếu bạn là người yêu thích thiên nhiên thì hãy tới công viên Andringitra. Đây cũng là một địa điểm tham quan, du lịch nổi tiếng ở Madagascar. Du khách tới đây sẽ được khám phá cảnh sắc thiên nhiên của Madagascar cùng với rất nhiều dãy núi cao hùng vĩ, các thung lũng sâu thẳm, các cây cầu có kiến trúc độc đáo… vô cùng thú vị. Bên cạnh đó, nếu may mắn, bạn còn được tham gia rất nhiều các hoạt động vui chơi, giải trí và các môn thể thao dưới nước. Đảm bảo bạn sẽ có được rất nhiều trải nghiệm vui vẻ, khó quên khi đến đây.
- Ngọn đồi Hoàng gia Ambohimanga: nằm ở vùng cao nguyên trung tâm, đóng vai trò đầu não chính trị và tâm linh cho người dân trên đảo từ thế kỷ thứ 16. Đây là nơi cư ngụ của nhiều vị vua, địa điểm tổ chức nhiều nghi lễ hoàng tộc linh thiêng đồng thời cũng là điểm hành hương đến tận ngày nay. Di tích còn lại tại đây là Mahandrihono – cung điện hoàng gia của vua Andrianampoinimerina. Nơi đây vẫn lưu giữ được bức tường bằng gỗ hồng mộc đặc và rất nhiều đồ tạo tác như vũ khí, trống, bùa chú.
- Andasibe – Mantadia: Đây là một trong những công viên mà du khách dễ đến thăm nhất vì nằm gần thủ đô của Madagascar và là khu vực có loài vượn cáo lớn nhất đất nước. Công viên được chia thành hai khu: công viên quốc gia Mantadia và khu bảo tồn Analamazoatra.
- Rừng mưa Atsinanana: 6 công viên quốc gia cùng nhau tạo nên vùng rừng mưa Atsinanana rộng lớn, nơi cư trú của những loài động thực vật “độc quyền” chỉ có tại hệ sinh thái rừng mưa Madagascar.

7. Mua quà gì?

Đừng lo lắng về việc mua sắm dù đây là nơi cách khá xa đất liền. Điều thú vị là chợ Zuma ở Madagascar được xem là chợ lớn nhất thế giới với ngập tràn các loại sản phẩm và luôn hoạt động rất nhộn nhịp. Ngoài ra du khách có thể ghé thăm các khu chợ khác như: Bazary Be và Toamasina (thương cảng chính của quốc gia).
Những món đồ bạn nên mua khi đến Madagascar là:
- Hàng thủ công mỹ nghệ: bao gồm đồ dệt may như lamba và chiếc khăn lụa, thường được làm từ lụa tơ tằm đặc hữu chứ không phải là lụa trơn tru hơn thường tìm thấy ở nước ngoài. Đan móc và khăn trải bàn thêu cũng là một sản phẩm nổi tiếng của khu vực miền Bắc và miền Trung, đặc biệt là Nosy Be và Tamatave. Chất lượng bông áo thun in với thiết kế Malagasy và khẩu hiệu được tìm thấy ở khắp mọi nơi.
- Các mặt hàng bằng gỗ rất phổ biến, hoặc chạm khắc hoặc lèo, bao gồm hộp được chạm khắc tinh vi, nhạc cụ bằng gỗ bao gồm trống djembe và valiha (ống Malagasy đàn tam thập lục)
- Quà lưu niệm khác bao gồm các mặt hàng dệt từ lau sậy, cọ sợi, sisal và rơm (bao gồm cả nón, túi xách và động vật cảnh). Giấy Antaimoro, trang trí và nhúng hoa khô khá độc đáo cũng được bán tại chợ Madagascar. Hoặc bạn cũng có thể chọn mua vỏ vani, hạt tiêu, quế, đinh hương và các loại gia vị khác như sô cô la cũng là những món quà ăn được khá độc đáo.

8. Lưu ý khác

- Ngôn ngữ chính ở Madagascar là Tiếng Pháp, tiếng Anh và tiếng Malagasy.
- Tiền tệ:
+ Đơn vị tiền tệ của Madagascar là ariary Madagascar. Tiền giấy có các mệnh giá: 100, 200, 500, 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, và 20.000 ariary. Tiền kim loại có các mệnh giá: 1, 2, 4, 5, 10, 20, và 50 ariary; 1 và 2 iraimbilanja (1 ariary = 5 iraimbilanja).
+ Euro được chấp nhận rộng rãi và đô la Mỹ đôi khi được chấp nhận ở Antananarivo, thành phố chính, khu vực du lịch. Có máy rút tiền ATM ở Antananarivo và các thị trấn lớn. Tuy nhiên, bạn chỉ có thể rút khoảng 150 € cho mỗi lần giao dịch và thường là thẻ Visa.
- Hãy tôn trọng và thân thiện với người dân bản địa, giữ gìn vệ sinh nơi công cộng.