Đến Cotswolds, anh Đức Hùng khám phá những ngôi làng cổ tuổi đời 600 năm, được mệnh danh đẹp nhất xứ sở sương mù.

Cotswolds là nơi có vẻ đẹp tự nhiên, được ví là chốn thần tiên của nước Anh, với những ngôi làng như hiện ra từ cổ tích. Một ngày đầu năm mới, chúng tôi đón tàu từ ga Paddington (London) lúc 9h hơn, đi khoảng một tiếng đến ga Kemble nằm gần làng Bibury nhất. Sau đó, chúng tôi gọi taxi nhưng phải đợi 45 phút mới có xe tới.

Vùng Cotswolds là điểm du lịch, nhưng taxi và buýt không nhiều, gần một tiếng mới có một chuyến buýt đi qua ga Kemble. Ken, tài xế, người chuyển từ London đến sống ở vùng Cotswolds 18 năm, khuyên du khách đặt trước taxi đón ở ga tàu để tránh phải đợi lâu. Từ đây, chúng tôi bắt đầu hành trình khám phá các ngôi làng cổ xinh đẹp.

 

 Cotswolds những ngày đầu năm 2022 thanh bình và vắng khách.

Đi mất 20 phút qua Cirencester, thủ phủ vùng Cotswolds và các làng nằm trên các ngọn đồi nhỏ thì tới làng Bibury. Đây là ngôi làng được nhà văn William Morris (1834-1896) nhận xét là ngôi làng đẹp nhất nước Anh. Quả thật ngôi làng mang một vẻ yên bình hiếm có với dân số hơn 500 người, chưa có ai bác bỏ nhận định của William Morris.

 

 

 Sara, nhân viên của quán cà phê The Twig ở Bibury, cho biết du khách đến thăm Bibury đông nhất vào mùa hè. Khách từ khắp nơi trên thế giới cũng như từ các vùng miền khác của Vương quốc Anh vì ai cũng muốn xem ngôi làng đẹp nhất này.

Điểm nhấn ở Bibury là con đường ngắn mang tên Arlington Row nơi có những căn nhà bằng đá sa thạch màu mật ong được xây dựng cách đây 600 năm. Vẻ đẹp của Bibury đã được rất nhiều đạo diễn đưa vào các tác phẩm điện ảnh nổi tiếng. Đặc biệt, đây từng là bối cảnh làng quê trong hai bộ phim "Stardust" và "Nhật ký tiểu thư Jones".

 

Ở Bibury du khách Nhật chiếm đa số vì trong một lần thăm Vương quốc Anh năm 1921, Nhật Hoàng đã tới thăm và nghỉ một đêm tại đây. Từ đó, nhiều người Nhật tìm đến tham quan.

Tình hình Covid-19 phức tạp, ảnh hưởng đến du lịch Cotswolds làm du khách đến ít hơn. Trong đó khách sạn lớn nhất ở Bibury là Swan ra thông báo đóng cửa 2 ngày một tuần do thiếu người làm. Tuần cuối cùng năm 2021 nước Anh ghi nhận cứ 15 người lại có một người mắc Covid-19 khiến lực lượng lao động thiếu hụt.

Sau khi ở Bibury khoảng một tiếng, chúng tôi tiếp tục lên đường đi thăm ngôi làng Bourton-on-the-Water, được đánh giá là phiên bản lớn hơn của Bibury. 

 

 Theo chỉ dẫn trước đó của anh Ken, chúng tôi tra Google và tìm số điện thoại của tài xế taxi ở điểm đến kế tiếp để không bị tính tiền hai chiều. Đợi chừng 10 phút, taxi từ vùng Bourton-on-the-Water chở khách ở gần đó đến đón.

Đi 20 phút băng qua quãng đường 18 km xe đã đến với ngôi làng lớn nhất vùng Cotswolds. Con sông Windrush chảy xuyên qua Bourton-on-the-Water cùng những cây cầu thấp và các cây liễu rủ thơ mộng bên hai bờ sông nên làng được mệnh danh là Venice của Cotswolds.

Sau khi đi dọc con phố cổ kính với những ngôi nhà làm bằng đá màu mật ông nằm bên dòng sông, chúng tôi mua một ít đồ lưu niệm được sản xuất ở địa phương và vào ăn trưa tại một quán ăn Anh điển hình ở đây.

 

Ăn trưa và nghỉ ngơi một chút, mọi người đi tiếp tới làng Lower Slaughter, nằm cách Bourton-on-the-Water gần một tiếng đi bộ. Con đường đi bộ thuận tiện và dễ nhận ra vì trên đường đi bạn sẽ gặp rất nhiều người cũng đang dạo chơi.

Đặt chân tới Lower Slaughter, ai nấy đều ngỡ ngàng trước vẻ đẹp thanh bình của ngôi làng và có cảm giác thời gian thực sự như ngừng trôi tại đây. Sau khi dành thời gian chụp ảnh và ngắm những ngôi nhà bằng đá 400-500 năm tuổi, chúng tôi tản bộ trên Copse Hill - con đường được bình chọn năm 2011 là lãng mạn nhất nước Anh, và 20 phút sau thì tới Upper Slaughter. Khi này chỉ mới 16h nhưng trời bắt đầu sẩm tối, những ngôi nhà bắt đầu lên đèn.

 

 

 Điểm đặc biệt ở cả bốn ngôi làng cổ là luôn có con sông nhỏ nước trong vắt chảy qua hoặc chảy quanh làng. Chúng đều rất nông với độ sâu chỉ 30-40 cm, rất dễ dàng lội qua.

Không quay ngược lại ga Kemble, mọi người chọn đặt vé tàu từ ga Moreton-in-Marsh gần Upper Slaughter để về London. Taxi tới đón vẫn còn dư 15-20 phút, chúng tôi tranh thủ tản bộ quanh làng ngắm cảnh cuối ngày. Người dân ở các làng này rất mến khách, họ luôn cất lời chào và mỉm cười trước mỗi khi gặp người lạ.

 

 Taxi đưa tới ga Moreton-in-Marsh cũng chỉ 15 phút và chúng tôi vẫn kịp lên tàu về London lúc 17h, kết thúc một ngày đi thăm bốn ngôi làng cổ đẹp và lãng mạn nhất nước Anh. Mỗi lần taxi tốn khoảng 25-30 bảng Anh.

 

Mùa đông không phải mùa du lịch cao điểm ở Cotswolds, thay vào đó mùa hè ngày dài và nắng đẹp hơn thu hút nhiều khách tham quan. Tuy nhiên, thời điểm này du khách được tận hưởng một Cotswolds bình yên, vắng lặng đúng chất miền quê Anh hơn. Nhiệt độ trong ngày dao động 2-8 độ C, 7h trời mới bắt đầu chạng vạng và 16h đã bắt đầu sẩm tối.