Đến 2016, khi tuyến cáp treo Fansipan đạt 2 kỷ lục thế giới khai trương, một trang mới đã mở ra cho ngành công nghiệp không khói của Sa Pa. Không chỉ tạo nên kỳ tích chinh phục đỉnh cao mới, đưa hàng triệu người thỏa ước mơ đặt chân lên “nóc nhà Đông Dương”, công trình cáp treo Fansipan và tổ hợp du lịch Sun World Fansipan Legend còn đem đến cho Sa Pa những sản phẩm du lịch hấp dẫn chưa từng có. Những vườn hoa mộng mơ liên tục được vun trồng để mùa nào hoa ấy chào đón khách.

Những lễ hội không ngừng diễn ra suốt 4 mùa: lễ hội xuân, lễ hội khèn hoa, lễ hội hoa đỗ quyên, lễ hội ẩm thực… để bất cứ ai đến đây đều cảm nhận rõ ràng nhất nét đẹp văn hóa bản địa. Mới đây, khu du lịch còn mang đến cho du khách những lễ hội lần đầu tiên xuất hiện ở Sa Pa như Vũ điệu trên mây, Vó ngựa trên mây…Không khí hội hè khuấy động cả không gian từ khu vực dưới chân Fansipan cho tới “đỉnh trời”. Ngày 10/8 vừa qua, trong khuôn khổ buổi khai mạc Lễ hội ẩm thực Tây Bắc 2019 tại Sun World Fansipan Legend, màn nhảy sạp có số lượng người tham gia lớn nhất từ trước tới nay đã được thực hiện, với 600 người đập sạp và hơn 10.000 người tham gia nhảy sạp, xác lập kỷ lục “Số lượng người tham gia nhảy sạp trong 1 ngày đông nhất Việt Nam”.

Thêm vào đó, Hotel de la Coupole - MGallery by Sofitel - khách sạn 5 sao đầu tiên tại Sa Pa do Tập đoàn Sun Group đầu tư thực sự là một tuyệt tác kiến trúc Pháp hoa lệ và mỹ miều giữa mây ngàn. Cứ thế, Sa Pa ngày nay “đốn tim” du khách không chỉ bằng thiên nhiên kỳ thú, khí hậu hiếm có, mà còn giữ chân họ bằng những công trình du lịch đẳng cấp và thế giới lễ hội miên man.

Bằng cách này, du lịch Sa Pa đã “trỗi dậy” trở thành ngành kinh tế mũi nhọn của Lào Cai. Năm 2018, lượng khách du lịch đến Lào Cai đạt xấp xỉ 4,5 triệu lượt, tăng gấp đôi năm 2015, mức tăng bình quân 26%/năm. Trong 6 tháng đầu năm 2019, lượng khách đến Lào Cai đạt gần 3 triệu lượt, doanh thu du lịch đạt gần 60% kế hoạch.

 Vẻ đẹp kỳ thú của Sa Pa

Vốn dĩ là thiên đường du lịch với thiên nhiên kỳ vĩ, mây ngàn gió núi, dãy Hoàng Liên Sơn trùng điệp, thung lũng Mường Hoa với ruộng bậc thang uốn lượn, nhà thờ đá cổ kính nơi thị trấn mờ sương…, Sa Pa từng đi vào ống kính của hàng ngàn nhiếp ảnh gia.

Không chỉ khiến du khách thương nhớ bởi cảnh sắc kỳ thú, Sa Pa còn là nơi có khí trời mát mẻ, nằm ngoài độ phủ của nắng nóng Bắc Bộ mùa hè. Mùa đông, Sa Pa lại hóa xứ sở băng giá, tuyết rơi mỗi khi nhiệt độ xuống thấp. Sự biến hóa kỳ ảo của thiên nhiên, khí hậu ở Sa Pa hòa cùng bản sắc văn hóa dân tộc độc đáo của đồng bào vùng cao Tây Bắc đủ sức mê hoặc lòng người.

Sở hữu chừng ấy lợi thế, thêm vào đó là sự xuất hiện của những công trình du lịch đẳng cấp như cáp treo 2 kỷ lục thế giới, tàu hỏa leo núi Mường Hoa, rồi siêu phẩm khách sạn 5 sao Hotel de la Coupole - MGallery by Sofitel do kiến trúc sư danh tiếng thế giới Bill Bensley thiết kế…, Sa Pa hoàn toàn có thể mơ tới một “kinh đô mùa hè” thực thụ - điểm đến du lịch mang tầm quốc tế.

Và Sa Pa đã “đặt một chân” ra thế giới. Cuối năm ngoái, Hoàng Liên Sơn, Sa Pa của Việt Nam xếp thứ 7 trong Top 28 Điểm đến hấp dẫn nhất thế giới năm 2019, do Tạp chí National Geographic của Mỹ công bố. Tiếp đó, nhà xuất bản du lịch lừng danh Rough Guides của Anh công bố Top 10 Điểm đến hấp dẫn nhất Đông Nam Á, và Sa Pa giữ vị trí thứ 6 trong bảng xếp hạng. Để nói về những gì còn thiếu, cần bổ sung ở Sa Pa thì đó chính là hoàn thiện hạ tầng du lịch với điểm nhấn là những sản phẩm lưu trú độc đáo và các khu mua sắm sôi động, hiện đại như ở những thiên đường du lịch nổi tiếng thế giới.

Du lịch Sa Pa được kỳ vọng như “hổ mọc thêm cánh” khi vừa qua, Lào Cai đã thu hút 5.3 tỷ USD vốn đầu tư (tại Hội nghị xúc tiến Đầu tư, Thương mại và Du lịch Lào Cai tháng 7/2019). Nội lực mạnh mẽ, thêm điều kiện thuận lợi khi có sự tham gia của những nhà đầu tư chiến lược, du lịch Sa Pa đang thực sự chuyển mình “đón bình minh mới”.

"Theo định hướng từ nay đến 2020, Lào Cai sẽ trở thành trọng điểm du lịch của vùng Tây Bắc và phát triển Sa Pa thành Khu du lịch quốc gia mang tầm quốc tế. Đến năm 2030, du lịch trở thành ngành kinh tế đột phá, góp phần đẩy nhanh quá trình chuyển dịch cơ cấu kinh tế, giảm nghèo, tạo động lực phát triển KT-XH của địa phương", Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch Hà Văn Thắng khẳng định.