Pamukkale, hay Lâu đài bông trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, là khu vực địa chất tự nhiên, nằm ở phía nam vùng Aegean, cách thành phố Denizli khoảng 20 km và thị trấn du lịch Kusadasi khoảng 2,5 giờ lái xe. 

Khu vực được hình thành từ những con suối địa nhiệt, trên vách đá cao khoảng 200 m, nhìn xuống đồng bằng Cürüksu. Qua hàng nghìn năm, canxi cacbonat trong dòng nước được lắng đọng dưới dạng đá khoáng, tạo thành vách đá vôi trắng xóa. Trên đó là những hồ bơi tự nhiên hình bậc thang. Ảnh: Fokke Baarssen/Shutterstock.

 Nơi đây có tổng cộng 17 suối nước nóng, với nhiệt độ từ 35 - 100 độ C. Các vùng trũng hình vỏ sò được cấp nước từ đây, tạo thành những hồ bơi tự nhiên có nước màu xanh lơ. Nhìn từ trên cao, chúng trông giống như những đám mây bềnh bồng. 

Pamukkale gắn liền với truyền thuyết địa phương. Chuyện kể rằng, trước kia có một cô gái trẻ không thể lập gia đình bởi vẻ ngoài xấu xí. Vì vậy, cô quyết định tự tử và nhảy xuống từ vách đá vôi vào một hồ nước nhưng không chết. Sau đó, cô bỗng trở nên xinh đẹp với làn da căng mịn, hồng hào. Chúa tể vùng Denizli khi đi ngang qua đem lòng yêu và kết hôn với cô. Ảnh: Siro Carnevalino/Shutterstock.

 Thực tế, nước khoáng ở đây cũng được chứng minh có tác dụng hỗ trợ điều trị cao huyết áp, sỏi thận, đột quỵ, thấp khớp, hen suyễn. Đặc biệt, nguồn nước cũng mang đến nhiều lợi ích cho da và tóc, nhờ làm giảm các vấn đề về tuần hoàn máu, rối loạn tiêu hóa và dinh dưỡng. Ảnh: Andre Chet/Shutterstock.

 Với những công dụng về sức khỏe và làm đẹp, Pamukkale đã trở thành điểm thu hút người tham quan từ thế kỷ 2 TCN, trước khi thị trấn spa Hierapolis được xây dựng xung quanh các suối nước nóng.  

Hierapolis là đô thị thịnh vượng, được xây dựng bởi các vị vua Attalid của Pergamom. Người dân đã tận dụng những dòng suối nước nóng để xây dựng các hồ bơi, nhà tắm, ứng dụng thủy trị liệu. Nơi này nhiều lần bị phá hủy bởi các trận động đất và xây dựng lại sau đó. Ảnh: Go Turkey/Twitter.

 Cho đến những năm 1980, Pamukkale là điểm đến phổ biến với du khách trong nước. Vì vậy, chính quyền địa phương bắt đầu tiếp thị và phát triển nơi đây như trung tâm chăm sóc sức khỏe, thu hút khách quốc tế. Các nhà nghỉ xung quanh được phá bỏ để khu vực thoáng đãng hơn. Các con đường lên dốc được khai thác thành hồ bơi để du khách đi bộ và ngâm mình.

Mỗi năm, nơi đây thu hút hơn 2 triệu du khách và trở thành một trong những điểm du lịch nổi tiếng nhất của Thổ Nhĩ Kỳ. Năm 1988, các di tích còn sót lại của Hierapolis như nhà tắm, di tích đền thờ, nhà hát, mái vòm, nghĩa địa và khu vực Pamukkale được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới cần được bảo vệ. Ảnh: Thomas Wyness/Shutterstock.

 Tới đây, du khách có thể trải nghiệm ngồi khinh khí cầu hay chơi dù lượn để ngắm nhìn những hồ nước lấp lánh và thành phố cổ Hierapolis từ trên cao. Giá tour tham quan bằng khinh khí cầu trong 2 tiếng có giá khoảng 130 EUR ( hơn 3 triệu đồng). Ảnh: IgorZh/Shutterstock.

 Pamukkale nằm ở vùng Aegean nhưng cách xa biển. Những ngọn núi ở khu vực này đón gió từ biển nên có mùa đông ôn hòa. Vào tháng giêng và tháng hai đôi khi trời nắng và dễ chịu, nhưng chủ yếu là có mưa và tuyết. Thời điểm đẹp nhất để đến đây là mùa xuân, tháng 3 - 5 và mùa thu, tháng 9 - 11. Ảnh: Alamy.