Mỗi vườn thú lại có sáng tạo riêng trong việc "chiêu đãi" các động vật của mình vào sinh nhật để thu hút du khách. Henry, một con rùa Aldabra đã kỷ niệm sinh nhật lần thứ 60 với bánh làm từ dưa hấu, dưa đỏ, nho, kiwi, khoai lang, bông cải xanh và hoa. Con rùa sống ở sở thú Clyde Peeling's Reptiland, bang Pennsylvania, Mỹ, thường gặm cỏ và chưa bao giờ nhận được bánh sinh nhật. 

 

Vườn thú Reptiland bắt đầu tặng bánh sinh nhật cho động vật khoảng vài năm trước. Những chiếc bánh gồm các món trong chế độ ăn hàng ngày, thêm một số nguyên liệu đặc biệt. Dù được làm từ bông cải xanh hay bọ xít, bánh sinh nhật chứa nguồn dinh dưỡng thích hợp, giúp khuyến khích hành vi tự nhiên của động vật.

"Bánh chứa thức ăn mới lạ, được bày biện sáng tạo sẽ thúc đẩy động vật thử nghiệm mùi vị mới, khiến nó hào hứng và hài lòng", Lisa Riley, nhà bảo vệ động vật tại Đại học Winchester, chia sẻ. Một con thú lông nhím mỏ ngắn ở Vườn thú Brookfield, Chicago, cũng nhận được một chiếc bánh làm từ giun sáp khi tròn 50 tuổi vào mùa xuân năm 2019. Hay tại vườn thú Đài Bắc, Đài Loan, cặp gấu trúc song sinh Tuan Tuan and Yuan Yuan nhận được những chiếc bánh sinh nhật kể từ năm 2009. Năm 2019, cặp song sinh 15 tuổi được tặng một chiếc bánh sinh nhật làm từ băng, có hình con kỳ lân với bóng bay, lá tre, mía và trái cây.

 

Việc tặng bánh sinh nhật cho "cư dân" vườn thú đã trở thành xu hướng với sự phát triển của phương tiện truyền thông xã hội. Vườn thú Bronx là một trong những nơi đầu tiên thực hiện ý tưởng này. Vào những năm 1930, những người quản lý đã tặng bánh cho hà mã Peter, sống đến tuổi 49. Các phóng viên của New York Times đã tham dự lễ mừng sinh nhật của hà mã hàng năm và đưa tin. Vào cuối những năm 30 tuổi, hà mã Peter dường như đã mệt mỏi với các buổi sinh nhật. Nhân viên quản lý phải cố gắng đưa một chiếc bánh nặng 22 kg gồm cà rốt xay, bột yến mạch và cỏ khô, cùng 38 củ cà rốt đá lạnh làm nến vào hàm của hà mã. 

Tương tự với hà mã Peter, ngày nay có Fiona, hà mã của Vườn thú Cincinnati, Ohio, Mỹ. Con hà mã 3 tuổi này đã có những bữa tiệc linh đình kể từ sinh nhật đầu tiên vào năm 2018. Vườn thú tổ chức bữa tiệc dài cả ngày và phát những món quà chủ đề về Fiona cho du khách. Chuyên gia dinh dưỡng của tại đây đã tặng nó một chiếc bánh trái cây khổng lồ mỗi năm. Có hàng ngàn người hâm mộ, cả trực tiếp và trực tuyến, xem hà mã nuốt chửng chiếc bánh. 

Một số nơi có nhân viên chuyên làm những chiếc bánh vừa đẹp mắt vừa bổ dưỡng. Gần đây, Thủy cung Shedd đã tạo ra một chiếc bánh khoai lang với nến cải xoăn ngọt ngào nhưng tốt cho sức khỏe cho Yam, con rùa sông khổng lồ. Tại Vườn thú Toledo, Mỹ, có một đầu bếp chuyên giám sát việc cung cấp các bữa ăn cho động vật lớn của công viên, bao gồm cả đàn voi châu Phi. "Ban đầu, những chiếc bánh có rất nhiều bơ đậu phộng. Sau này, chúng tôi cho chúng ăn bánh có nhiều trái cây và rau quả hơn để chúng có sức khỏe", Kim Haddix, phát ngôn viên nói.  

 

 Cặp tatu song sinh ở sở thú Virginia, Mỹ, nhận được những chiếc bánh côn trùng đóng băng trộn với thức ăn trẻ em, mật ong và màu thực phẩm vào sinh nhật 2 tuổi. Ảnh: Atlas Obscura/The Virginia Zoo.

Việc tặng bánh có thể là cách thu hút du khách hiệu quả cho các vườn thú, nhưng cũng chịu sự chỉ trích từ các nhà hoạt động vì quyền động vật. Tuy nhiên, lễ kỷ niệm được tổ chức an toàn có thể giúp nâng cao sự quan tâm của công chúng đối với các hoạt động bảo tồn.

Riley nói: "Có tiệc sinh nhật khiến động vật trở nên gần gũi hơn với những người ít quan tâm đến thế giới tự nhiên. Nó đặc biệt cần thiết vào thời điểm này, khi sự thiếu tôn trọng với thiên nhiên có thể gây ra một đại dịch thách thức sự sống của con người và động vật trên toàn cầu". Khi động vật có tên riêng và có tuổi, mọi người sẽ tôn trọng nó hơn, đồng thời cho thấy công việc khó khăn của những người bảo vệ động vật.