Châu Phi được biết đến như cái nôi của loài người bởi từ châu lục này cách đây khoảng 50.000 năm, tổ tiên chúng ta đã đi đến phần còn lại trên thế giới. Trong khi những phần khác của thế giới đã và đang phát triển với tốc độ mạnh mẽ thì “lục địa đen” dường như vẫn đang lưu giữ trong mình nét hoang sơ đầy quyến rũ.

54 quốc gia, mỗi quốc gia lại bao gồm nhiều bộ lạc với lối sống và nền văn hóa đặc trưng, riêng biệt. Nhiều phong tục độc đáo cũng được lưu giữ và truyền lại qua các thế hệ. Dưới đây là một vài phong tục có phần khá kỳ lạ để giúp bạn hình dung dần về lục địa này và không quá bỡ ngỡ nếu có cơ hội du lịch Châu Phi.

Ở hầu hết các quốc gia trên thế giới, việc nhổ nước bọt vào người khác bị coi là hành vi cực kỳ bất lịch sự. Thế nhưng với bộ tộc thiểu số Maasai sinh sống ở Kenya và phía bắc Tanzania, nó lại là biểu hiện cao nhất của sự nhiệt tình và trân trọng lẫn nhau.

 

Người Maasai tại Châu Phi nhổ nước bọt vào tay trước khi bắt tay để gửi lời chúc phúc đến người đối diện. Các thành viên trong gia đình nhổ vào một đứa trẻ sơ sinh để chúc mừng, bày tỏ niềm hạnh phúc to lớn và cầu nguyện em bé sẽ trưởng thành khỏe mạnh, sống lâu. Trước khi gả con gái về nhà chồng, người cha sẽ thể hiện sự chúc phúc bằng cách nhổ nước bọt lên trán và ngực cô dâu.

 

 Thậm chí, nước bọt còn được xem là "tấm lòng thành". Trước khi trao tặng món quà gì đó cho nhau, người Maasai sẽ nhổ lên nó rồi mới đưa. Nếu không nhổ nước bọt mà đưa, thì nó có nghĩa là… miễn cưỡng phải tặng.

Nếu như ở phần lớn các nước đạo Hồi trên thế giới, phụ nữ phải thường xuyên đội khăn che mặt, thì với bộ lạc du mục Tuareg sống ở sa mạc Sahara và vùng Sahel, đàn ông mới là người phải làm việc này, trong khi phụ nữ được tự do thể hiện của mình.

 

Những người đàn ông Tuareg tại châu Phi đội khăn che mặt màu chàm - được gọi là "Tagelmust" - để bảo vệ bản thân khỏi ánh nắng mặt trời và cát. Đây cũng được coi là dấu hiệu của sự sung túc, phẩm giá và phong độ của nam giới trong bộ lạc. Ngoài ra, chiếc khăn che mặt còn được cho là để bảo vệ người dùng khỏi những linh hồn ma quỷ từ thế giới bên kia, được gọi là "Kel Eru."

 

Đây là trang phục quan trọng đến mức nhiều người đàn ông sử dụng khăn che mặt cả vào ban đêm hoặc trong khi ăn, và chỉ cởi nó ra khi có sự chứng kiến của các thành viên thân thiết trong gia đình. Chính bởi đặc điểm dễ nhận biết này mà những người đàn ông Tuareg còn được gọi là “người da xanh của sa mạc".

Với bộ lạc Bodi ở Ethiopia, ngày Tết Kael của dân tộc chính là thời điểm quan trọng nhất để tăng cân. Trước tết khoảng 6 tháng, một số thanh niên chưa vợ sẽ được gia đình hay xóm làng “chọn mặt gửi vàng” để họ không phải làm gì, chỉ có ăn và ngủ để đến ngày thi đấu xem ai nặng cân  nhất. Thức ăn, đồ uống tại đây để vỗ béo đều là những thứ lắm dầu, nhiều đạm và đặc biệt là một thứ nước hòa trộn giữa sữa tươi và máu nóng lấy từ gia súc.

 

Danh hiệu “người đàn ông béo nhất” sẽ mang lại cho người thắng cuộc vinh quang suốt đời và cơ hội lớn hơn để tìm được bạn đời.

Người Samburu là dân du cư chăn thả gia súc với ngôn ngữ và truyền thống riêng cùng những tục lệ vẫn được duy trì từ hàng ngàn năm trước, trong đó có lễ trưởng thành.

 

Các chiến binh của bộ lạc, còn gọi là Moran, trải qua lễ trưởng thành vào cuối tháng 8, đánh dấu thời điểm anh được công nhận là một người đàn ông thực sự, một thủ lĩnh tương lai và được giao trọng trách bảo vệ cộng đồng. Trong buổi lễ, mỗi chiến binh sẽ tự tay giết một con bò và uống máu trực tiếp từ vết thương trên cổ nó.

Lễ trưởng thành thường kéo dài một tuần. Trong thời gian này, người dân của cả bộ lạc sẽ mặc những trang phục rực rỡ, đeo những chiếc vòng đầy màu sắc và rất nhiều đồ trang sức để tham gia những vũ hội sôi động, tràn ngập sức sống, cùng chúc mừng những chiến binh đã trưởng thành của bộ lạc.

Tháng 9 hàng năm, bộ lạc Woodabe sống ở Niger sẽ cùng nhau tổ chức lễ hội kéo dài 1 tuần để cùng ăn mừng mùa mưa kết thúc. Đây cũng là dịp diễn ra lễ “cướp vợ”, một nghi thức truyền thống đã truyền lại qua nhiều thế hệ của bộ lạc này.

 

Trong dịp này, những người đàn ông của bộ lạc sẽ tham gia cuộc thi sắc đẹp Gerewol. Nam giới sẽ trang điểm, ăn vận những bộ cánh đẹp nhất và nhảy điệu Yaake truyền thống. Người chiến thắng cuộc thi có quyền chọn cô gái anh ta thích, kể cả phụ nữ đã lập gia đình.

Tuy nhiên, chữ “cướp vợ” khiến rất nhiều người ngoài hiểu nhầm. Thực tế, điều thú vị là phụ nữ bộ lạc Woodabe có quyền lựa chọn lấy ai làm chồng. Nếu người chồng cũ khiến họ không hài lòng, họ hoàn toàn được phép bỏ đi và tìm người chồng mới hợp ý hơn.